oroszlán hímtől és tigris anyától származó utód (az angol lion [e: lájon] és a tiger [e: tájger] szókból)

Veszélyes útra indulnak a jegesmedvék

Az északi sarkvidéki jégtakaró olvadása kockázatos utakra sarkallja a jegesmedvéket. Nemrég kilenc kifejlett példányt figyeltek meg, amint a nyílt óceánon úsztak Alaszka északnyugati partjai mentén.

Az úszó medvéket a Csukcs-tengeren pillantották meg szombaton egy kisrepülőgépről. A megfigyelők eredetileg a bálnákat akarták szemrevételezni, de több rozmárra és jegesmedvére is fölfigyeltek. Ezek többsége észak felé úszott, 25-100 kilométer távolságra a parttól.

A jegesmedvék életük zömét a tenger jegén töltik. Ez szolgál alapul számukra, és innen vadásznak fő táplálékukra a gyűrűs fókákra. A fókák legnagyobb számban a kontinentális talapzat fölötti sekély vízben fordulnak elő, de az elmúlt években jelentősen hátrébb húzódott innen a jégtakaró.

A természetvédő csoportok attól tartanak, hogy a kisebb jéggel borított terület miatt a jegesmedvék egyre gyakrabban vállalkoznak majd jelentős energia-befektetést igénylő, hosszú távú úszásokra, hogy táplálkozási, párzási vagy barlangkészítésre alkalmas helyekre jussanak.

Mennyit tud úszni a jegesmedve?

Az Egyesült Államokban veszélyeztetett fajjá nyilvánított emlősök ugyan kiválóan úsznak, de azért maratoni távokat nem képesek megtenni. Egy jó fizikai kondícióban lévő jegesmedve számára nem gond 20-30 kilométer leúszása, de 80-150 kilométer megtétele a tengerben már kimerítheti őket annyira, hogy belefulladnak a vízbe.

Steven Amstrup, az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának az alaszkai Anchorage-ban állomásozó jegesmedve-kutatója elmondta, hogy a partról többször láttak már olyan messziről kifelé úszó medvéket, amikor a láthatáron nyoma sem volt jégnek, ahonnan elindulhattak. Egyik-másik példányt annyira kimerítette a hosszú úszás, hogy partra érve napokig csak mozdulatlanul hevert, amíg valamennyire összeszedte magát.

Annak megállapításához, milyen hatást gyakorolnak a nagyobb úszótávolságok a jegesmedvék populációira további kutatások szükségesek. Noha a jegesmedvék a legjobban úszó emlősök közé tartoznak, mégsem vízi állatok, igazi életterük a jégtakaró felszíne. Hosszabb ideig a vízben képtelenek életben maradni.

A kilenc szombaton észlelt jegesmedve sorsa ismeretlen. A műholdas adatok azt mutatták, hogy a jégtakaró fő tömegének széle 650 kilométerre húzódik Alaszkától, de egy keskenyebb jégsáv húzódik 160 kilométerre a partoktól. Kétséges, hogy az állatok ekkora távolságot képesek voltak megtenni, de rádiónyakörves megfigyelés nélkül semmi biztosat nem lehet mondani arról, hogy túlélték-e nagy utazásukat.